Toksoplazmoza jest jedną z najczęstszych chorób pasożytniczych na świecie. Powoduje ją niewielki pierwotniak Toxoplasma gondii. Mimo że pasożyt ten kojarzony jest prawie wyłącznie z kotami, to jest on zdolny do zarażania niemal wszystkich zwierząt stałocieplnych – w tym człowieka. Żywicielem ostatecznym są koty i inne kotowate, co oznacza, że pasożyt rozmnaża się w kocich jelitach, aby następnie z kałem przedostać się do środowiska i zarażać inne zwierzęta. Żywicielami pośrednimi są wszystkie gatunki ssaków, a także ptaki. Najczęstszą drogą zarażenia tym pasożytem jest droga pokarmowa – zwierzęta mięsożerne mogą zarazić się poprzez spożycie cyst tkankowych, które znajdują się w mięsie zarażonych żywicieli pośrednich. Najważniejszym źródłem oocyst są młode koty (wydalają oocysty w największych ilościach).
